1821: Tudor Vladimirescu, conducătorul Revoluției de la 1821, a fost arestat în tabăra de la Golești și predat lui Alexandru Ipsilanti.
1877: Mihail Kogălniceanu a proclamat în Parlamentul României, în numele guvernului, independența – expresie a dorinței întregului popor, primită cu mare bucurie.
1904: La Paris a fost înființată "Federația Internațională de Fotbal" (FIFA).
1972: Pietà a lui Michelangelo din Bazilica Sfântul Petru din Roma este deteriorată de către un vandal bolnav mintal, geologul maghiar Laszlo Toth.
1982: Formația de rock Queen a lansat albumul Hot Space.
2003: Un cutremur a lovit nordul Algeriei, omorând mai mult de 2.000 de oameni.
2006: Populația Muntenegrului a votat prin referendum separarea de uniunea statală cu Serbia.
Pe 21 mai s-au născut pictorul german Albrecht Dürer (1471), criticul literar român Constantin Dobrogeanu-Gherea (1855), poetul român Tudor Arghezi (1880) și fizicianul rus Andrei Saharov (1921).
