Din ce ce cauză a izbucnit incidentul este încă neclar. Oamenii care locuiesc în împrejurimi sunt îndemnați să rămână în case şi să ţină ferestrele închise. Conform declaraţiilor poliţiei, circulaţia pe o autostradă din apropiere a fost restricţionată.
Conform mass media există temeri atât în privința toxicității norului ridicat, dar și a ”substanțelor periculoase” care s-au scurs în timpul arderii. Această din urmă temere este justificată și pentru că deflagrația s-a produs, după primele informații, la o hală unde erau depozitate și incinerate deșeuri ale fabricii de produse farmaceutice.
Incediul era atât de puternic încât pompierii locali au cerut ajutor pompierilor din Köln. Sunt rapoarte care nu sunt confirmate despre ce ține despre victime cu arsuri.
