De mică visa să devină dansatoare. A fost admisă la secţia dans de la Colegiul de Iluminare Culturală din Cernăuţi, dar nu şi-a terminat studiile din cauza unor profesori ucraineni care intimidau românii din regiune, obligându-i să răspundă la lecţii şi seminare în limba ucraineană. A urmat Institutul de Arte „G. Musicescu” din Chişinău, Facultatea Dirijare Corală, unde, paralel, a studiat şi canto (1978-1984). Cursul vieţii sale profesionale a pornit în momentul în care, fiind studentă la Chişinău, a fost descoperită, apreciată şi îndrumată de către etnomuzicologul Andrei Tamazlâcaru, fondatorul Ansamblului Folcloric „Tălăncuța”. Supranumită „Privighetoarea Bucovinei” datorită calităților sale vocale deosebite, Maria Iliuț a reușit să transmită bogăția cântecelor populare culese pe plaiurile bucovinene. Pe parcursul anilor, a condus mai multe ansambluri etnofolclorice. În prezent, diriguiește Ansamblul „Crenguța de iederă", USM, care are în repertoriul său tot cântece din Bucovina. Poartă titlul onorific „Maestru în artă”. Redacția TIMPUL îi urează forțe creative inepuizabile, sănătate și un călduros La Mulți Ani!
