A fost și om politic din Republica Moldova, deputat în Parlamentul Republicii Moldova între anii 1990 și 2001. Este membru al Academiei de Științe a Moldovei, iar din 2011 – membru de onoare al acesteia.
În 1973, debutează cu versuri în presa pentru copii. Se remarcă în cadrul olimpiadelor din Republica Moldova la limba și literatura română și istorie. A absolvit cu excelență Universitatea de stat „M.V. Lomonosov” din Moscova, Facultatea de Istorie, specialitatea etnologie, susținând o teză despre valoarea istorico-etnologică a operei lui Nicolae Milescu Spătarul. În 1983, a fost exclus de la doctorantura aceleiași facultăți ca antisovietic și naționalist. Reușește să se angajeze doar în calitate de colaborator științific inferior la Muzeul de studiere a ținutului din orașul Istra (1984-1985). În mai 1985, devine șef al sectorului de istorie veche, arheologie și etnografie la același muzeu. În perioada mai 1987 – martie 1990, a reprezentat Uniunea Scriitorilor din Moldova la secretariatul Uniunii Scriitorilor din Moscova.
În 1989, a participat la crearea Frontului Popular din Moldova, a fost membru în Biroul Executiv și purtător de cuvânt al formațiunii. În 1990, a fost ales deputat în Parlamentul Republicii Moldova în circumscripția Leova. A fost președinte al Comisiei parlamentare pentru mass-media (1990-1993), membru în Prezidiul Parlamentului. E reales deputat în Parlamentul Republicii Moldova (1994-2001), pe listele Partidului Forțelor Democrate, al cărui președinte a fost până în 2002. A candidat la alegerile prezidențiale din Republica Moldova din 1996, obținând 9% din sufragii. A ocupat și funcțiile de vicepreședinte al Parlamentului (1998 – 1999), președintele Comitetului de cooperare Republica Moldova – Uniunea Europeană (1998 – 2001).
În noiembrie 2012, Valeriu Matei este ales director al Institutului Cultural „Mihai Eminescu” din Chișinău.
Echipa TIMPUL îi urează mulți ani și spor în promovarea culturii românești pe teritoriul Republicii Moldova!
