Italia ar reedita astfel contraperformanţa Franţei din 2002, când deţinătoarea trofeului a fost eliminată din faza grupelor.
”Squadra azzurra” a făcut doar două remize până acum, 1-1 cu Paraguay şi 1-1 cu Noua Zeelandă, dar Italia a făcut egaluri şi în primele sale două partide de la CM 1982, pentru ca apoi să câştige titlul mondial. Italienii au remizat în toate partidele din grupă, dar atunci se acordau doar două puncte pentru victorie.
Paraguay ocupă primul loc în grupă, cu 4 puncte, urmată de Italia şi Noua Zeelandă, câte 2 puncte, Slovacia, 1 p. Dacă Italia câştigă, se califică automat, dar un egal ar însemna că peninsularii merg mai departe doar dacă Paraguay câştigă sau face un egal cu mai puţine goluri marcate decât la meciul Italiei. Dacă ambele partide se termină la egalitate, cu acelaşi scor, echipa calificată dintre Italia şi Noua Zeelandă se va decide prin tragere la sorţi. Slovacia, aflată la debutul său la Cupa Mondială, trebuie să învingă pentru a merge în optimi, dar şi să fie ajutată de o victorie a Paraguayului.
Marcello Lippi, selecţionerul Italiei, se consolează cu gândul că slovacii au neapărată nevoie de victorie şi vor trebui să atace, astfel că ”azzurri” nu vor întâlni o echipă defensivă.
Portarul Gianluigi Buffon va rata şi acest meci din cauza unei hernii de disc şi titular va fi din nou Federico Marchetti. În schimb, ar putea reveni mijlocaşul Andrea Pirlo, care s-a accidentat în meciul amical cu Mexicul (1-2), din 3 iunie. Pirlo îl va înlocui pe Marchisio, care nu a impresionat. Italienii au marcat doar cinci goluri în ultimele lor şapte meciuri, iar Lippi ar putea să îl lase pe banca de rezerve pe atacantul Alberto Gilardino, cu o evoluţie modestă în primele două jocuri. În locul său ar putea intra Giampaolo Pazzini, Antonio Di Natale sau Fabio Quagliarella.
La Slovacia, Miroslav Stoch va începe probabil ca titular, iar selecţionerul Weiss ar putea opta pentru mai experimentatul Marek Cech în locul lui Kornel Salata.
Meciul de joi va fi cel cu numărul 80 pentru Italia la Cupa Mondială, Vladimir Weiss senior evoluând pentru Cehoslovacia în partida pierdută cu 0-2 în faţa ”squadrei azzurra” la Coppa del Mondo (1990).
Cele două formaţii s-au întâlnit o singură dată, în 1998, într-un amical la Catania, câştigat de italieni cu scorul de 3-0.
Partida dintre Slovacia şi Italia va avea loc de la ora 17,00, pe stadionul ”Ellis Park” din Johannesburg (61.000 spectatori) şi va fi arbitrată de englezul Howard Webb.
Sursa: agerpres
