Marea Britanie este în criză. Cum a reușit noul guvern Liz Truss să strice sistemul într-o săptămână

Până în urmă cu o săptămână, Marea Britanie era considerată o economie dezvoltată, lira sterlină o monedă solidă, iar noul guvern condus de Liz Truss avea un nou mandat de doi ani pentru a conduce țara. O săptămână mai târziu, Marea Britanie se afla în criză politică și financiară. Liz Truss a încercat să dea vina pe Putin, dar nu a reușit.

Toată lumea se întoarce împotriva ei: alegătorii, piețele, economiștii, instituțiile financiare internaționale, aliații din SUA și Europa, propriul partid și chiar și miniștrii din guvernul său, care a fost format în urmă cu mai puțin de o lună.

Totul se rezumă la un plan de reforme economice radicale și la un sfert de trilion de lire sterline de cheltuieli bugetare suplimentare, fără niciun venit nou, fără mandat din partea alegătorilor și nici măcar fără o evaluare independentă a fezabilității sale.

Planul îndrăzneț a fost dezvăluit în urmă cu o săptămână. S-a prăbușit imediat la adâncimi fără precedent, mai întâi piața datoriei publice și cursul de schimb al lirei sterline, apoi ratingurile Partidului Conservator aflat la guvernare. Sistemul de pensii a fost în pragul colapsului, iar banca centrală a trebuit să pornească presa de tipărire la viteză maximă pentru a preveni o criză sistemică, pentru a salva guvernul și pentru a salva fondurile de pensii.

Peste noapte, mulți britanici s-au trezit în pericol de a-și pierde casele și locurile de muncă, de a-și pierde o parte din pensie și accesul la asistență medicală gratuită. Iar finanțiștii din întreaga lume s-au grăbit să se debaraseze de ceea ce odată erau active britanice de înaltă calitate, iar prețurile acestora au scăzut până la nivelul unor țări cu probleme precum Grecia și Italia.

Intervenția Băncii Angliei a liniștit oarecum piețele, dar este temporară, iar criza nu va dispărea. Truss și ministrul său de finanțe, Kwasi Kwarteng, rămân pe poziții în ciuda unei avalanșe de afirmații și previziuni sumbre. Ei insistă că reformele lor vor permite economiei britanice să accelereze, iar în final toată lumea câștigă.

“Nu ne vom întoarce spatele”, a declarat Truss la convenția Partidului Conservator de miercuri.

“Sunt pregătit pentru deciziile dificile, puteți conta pe mine. Statu-quo-ul nu mai este o opțiune”, a adăugat ea, supărându-i pe cei care sunt convinși că guvernul său va găsi banii pentru reducerile de taxe prin noi reduceri ale cheltuielilor sociale.

Sechestrarea bugetară amenință să adâncească și mai mult decalajul dintre bogați și săraci și să reducă standardele în spitale, școli și în sectorul public în general.

Truss numește planul său o strategie de creștere. Reducerile de taxe și dereglementarea, așa cum prevăd cohortele ei, vor face economia britanică mai atractivă pentru investiții. Se va dezvolta, va umple visteria – și toată lumea va trăi mai bine.

Cu toate acestea, economiștii nu cred în miracole.

Aceștia prezic în unanimitate eșecul planului Truss-Kwartung, o scădere abruptă a nivelului de trai pentru populația britanică și mulți ani de stagnare pentru a doua cea mai mare economie a Europei după Germania, o putere nucleară, membră a G7 și a Consiliului de Securitate al ONU.

Cum s-a întâmplat acest lucru, se poate face ceva și merită să așteptăm ca Liz Truss să demisioneze?

O mulțime de bani din nimic

Truss a ajuns la putere prin voința partidului de guvernământ, nu a poporului, deoarece fostul prim-ministru, Boris Johnson, a tatonat să demisioneze, iar conservatorii au schimbat conducerea. La început, Truss a promis colegilor de partid taxe mai mici, reduceri ale cheltuielilor sociale și dereglementarea economiei. Cu toate acestea, realitățile crizei energetice au forțat-o să își reconsidere sloganul anterior “fără pomană” și să accepte să scrie o subvenție pentru lumină și căldură pentru populație, care va costa Trezoreria 150 de miliarde de lire sterline în următorii doi ani.

În ciuda unei astfel de creșteri uriașe a cheltuielilor, Truss nu a renunțat la ideile anterioare costisitoare și a propus reduceri radicale de taxe de 45 de miliarde de lire sterline pe an.

Cei mai bogați au beneficiat cel mai mult de planul ei, ceea ce a înfuriat opoziția și alegătorii. Dar piețele și investitorii au fost supărați de cu totul altceva.

Există noi cheltuieli în buget: minus 150 de miliarde pentru subvenții pe doi ani și minus 45 de miliarde pe an pentru reduceri de taxe. Cu toate acestea, ministrul de finanțe Kwarteng nu a prezentat nicio modalitate nouă de a obține venituri suplimentare. Acesta a promis că va face acest lucru la sfârșitul lunii noiembrie.

Între timp, el a anunțat doar că totul va fi finanțat în mare parte din datorie, ceea ce va necesita împrumuturi suplimentare de 160 de miliarde de lire sterline în cinci ani. Între timp, Truss și Kwarteng refuză să perceapă o taxă specială pe profiturile excesive ale companiilor energetice care au câștigat pe baza prețurilor record la lumină și căldură, în ciuda apelurilor opoziției și a practicii europene comune.

Planurile guvernului de a se împrumuta în mod activ în fața creșterii ratelor dobânzilor și de a renunța la venituri în așteptarea accelerării creșterii economice prin reduceri de taxe și dereglementare îi fac pe economiști și finanțiști să se îndoiască de viitorul economiei britanice.

Aceste îndoieli ar putea fi risipite de către auditorul independent OBR. Acesta însoțește în mod tradițional toate angajamentele bugetare ale guvernului cu proiecții ale consecințelor acestora. Cu toate acestea, de data aceasta, ministrul Kwarteng a interzis publicarea.

Un astfel de atac asupra expertizei independente a ridicat îndoieli cu privire la realismul estimărilor macroeconomice pe care se bazează planul guvernului. În plus, a subminat încrederea în mecanismele de control și echilibru care au contribuit la încrederea că autoritățile britanice urmăreau o politică economică sănătoasă și că alegătorii și întreprinderile aveau acces la evaluări independente ale posibilelor efecte ale acesteia.

Rezultatul tuturor acestor demersuri curajoase nu a întârziat să apară. A izbucnit o criză.

Piața datoriei guvernamentale a suferit o cădere istorică, forțând banca centrală să intervină și să tipărească 65 de miliarde de lire sterline pentru a cumpăra obligațiuni guvernamentale brusc lipsite de valoare. Lira sterlină s-a prăbușit până aproape de paritate cu dolarul, de la 1,14 dolari cu o săptămână înainte, 1,35 dolari iarna trecută și 1,50 dolari înainte de referendumul privind ieșirea din UE din 2016.

Nimeni nu a crezut că Truss și Kwarteng au găsit și păstrat secretă o soluție simplă la probleme complexe la care nimeni nu se gândise înainte. În loc de un Nobel pentru economie, tandemul a primit o ploaie de critici de proporții biblice.

“Mai rău decât Trump și Johnson”

Fostul secretar al Trezoreriei SUA, Larry Summers, a comparat Marea Britanie cu țări precum Argentina sau Turcia, unde politicile economice inventive ale autorităților provoacă ocazional crize profunde.

“Marea Britanie se comportă ca o piață emergentă care tinde să devină subdezvoltată”, a spus el.

Mișcările abrupte ale lui Truss au amintit unora de stilul fostului președinte american Donald Trump, care s-a prezentat ca o “mlaștină” de elită scandaloasă și a rupt în mod decisiv tradiția, normele și instituțiile.

Spre deosebire de America, Marea Britanie nu are un sistem prezidențial, ci unul parlamentar. În urmă cu trei ani, Partidul Conservator a câștigat o majoritate la alegeri, dar atunci Boris Johnson era la conducere. În programul electoral nu a existat nimic despre reformele drastice pe care Truss dorea să le introducă. Acum, chiar și colegii ei parlamentari îi atrag atenția asupra acestui lucru.

Schimbarea lui Truss și reacția piețelor la aceasta au impresionat nu numai în țară, ci și în întreaga lume occidentală. Îngrijorările au început să fie exprimate chiar și de către cei care, în mod normal, nu ar fi criticat niciodată politicile țărilor dezvoltate, deoarece există suficiente reguli, controale și echilibre pentru a preveni sau corecta prostia absolută.

Dar lumea se află în pragul unei crize economice din cauza covidiei, a creșterii ratelor dobânzilor, a întăririi dolarului, a creșterii prețurilor la energie, a inflației și a războiului Rusiei împotriva Ucrainei. Nu are nevoie de o criză provocată de om, nici măcar în centrul financiar al lumii.

Prin urmare, Fondul Monetar Internațional, clubul națiunilor bogate din cadrul OCDE și principalii aliați de pe ambele maluri ale Atlanticului au comentat cu prudență situația din Marea Britanie.

“Acest lucru este deja grav. Comisia Europeană este îngrijorată. FMI este îngrijorat. Casa Albă este îngrijorată“, notează Midge Rahman de la Eurasia Group, unul dintre cei mai buni experți britanici în afaceri europene. – Europenii sunt foarte îngrijorați de faptul că problemele bugetare ale Marii Britanii reprezintă un risc pentru stabilitatea financiară în zona euro.”

El a relatat cuvintele unui oficial anonim pensionat din una dintre țările G7: “Mi-a spus literalmente următoarele despre toată această încurcătură britanică: “Nu am văzut niciodată așa ceva pe o piață dezvoltată. Mai rău decât Trump“.

Chiar și comentatorii tradițional rezervați își pierd răbdarea.

“Singurul tip de lider pentru Marea Britanie mai periculos decât zăpăcitul anterior (Johnson) este actualul zelot. Caracteristica dominantă a unui fanatic este convingerea că realitatea trebuie să se adapteze la dorințele lor, nu invers“, a scris unul dintre cei mai importanți jurnaliști financiari din lume, Martin Wolf, în principalul ziar de afaceri din Occident, Financial Times.

“Aceștia sunt oameni răi și periculoși. Sunt depășiți de situație, trebuie să plece”, a proclamat Wolf.

“Ce are Putin de-a face cu asta?”

Truss și susținătorii spun în replică că au fost înțeleși greșit, auzite greșit, scoase din context. Că problema nu este cu planul, ci cu modul în care este prezentat de presă și de opoziție.

Este adevărat: acoperirea planului și a prăbușirii pieței care a urmat a fost dezechilibrată, deoarece atât Truss, cât și Kwarteng au dispărut de pe undele de emisie și nu au apărut în public. Când ascunderea a devenit nepotrivită, prim-ministrul a decis să își explice poziția, dar nu în fața presei mainstream. Ea și-a petrecut întreaga dimineață răspunzând la întrebări în cadrul unor emisiuni în direct la mai multe posturi de radio regionale BBC.

Nu a funcționat. În mai multe rânduri, ca răspuns la întrebări dificile, au existat pauze în loc de răspunsuri, după care Truss s-a salvat cu fraze pregătite despre inevitabilitatea schimbării. Iată doar unul dintre dialoguri.

“Banca Angliei intervine pentru a repara mizeria pe care a creat-o guvernul dumneavoastră. Unde a fost văzut acest lucru?” – întreabă Truss, prezentatorul unui post local BBC din Bristol.

După o pauză vizibilă, Truss răspunde: “Lumea se află într-o situație economică foarte, foarte dificilă pentru că Vladimir Putin a pornit un război în Ucraina, iar toate țările din lume…”

Apoi, prezentatorul îl întrerupe pe premier: “Păi, nu e Putin, ce legătură are Putin cu asta? Ministrul dvs. de finanțe a dezamăgit toți câinii și se pare că aceștia au tras economia în jos cu ei”.

Truss a încercat să-l readucă pe Putin în arenă: “Putin și războiul din Ucraina au totul de-a face cu asta.

“Așadar, mizeria de ieri de la Banca Angliei a fost numai vina lui Vladimir Putin, nu-i așa?” – În replică, prezentatorul a glumit. În acest interviu, Truss nu a mai menționat numele președintelui rus.

Sfârșit de carieră sau sfârșit de partid?

Când Truss a devenit premier, în urmă cu mai puțin de o lună, a declarat pentru BBC că este pregătită să fie nepopulară. Ea a reușit.

Ratingul lui Truss s-a prăbușit la minus 59 în primele zile ale lunii octombrie – nu numai că a ajuns mai jos decât cel mai jos din cariera lui Boris Johnson (minus 53 în iulie, înainte de a demisiona), dar și mai rău decât cel mai prost rating al precedentului lider al opoziției, extrem de nepopular, Jeremy Corbyn (minus 55).

Potrivit unui sondaj YouGov realizat în perioada 1-2 octombrie, doar 14% dintre britanici au avut o părere favorabilă despre Truss, în timp ce 73% au avut o opinie negativă. În grafic, traiectoria ratingului ei seamănă cu un vârf fără speranță.

Va reuși să iasă din ea?

Soarta lui Truss este în mâinile fracțiunii partidului său din parlament. Numai ei pot înlătura un prim-ministru care nu este dispus să meargă singur. Nu doar și nu atât dezacordul lor cu politicile premierului îi va împinge să facă acest lucru, ci și perspectiva de a pierde următoarele alegeri cu ea peste doi ani.

În urma anunțării reformelor economice, ratingul de aprobare al conservatorilor s-a prăbușit și el în urma lirei sterline. Pentru prima dată de la sfârșitul secolului trecut, principalul partid de opoziție, Partidul Laburist, s-a distanțat de conservatori cu 33 de procente. După ce a trecut șocul inițial, diferența s-a redus la 25, dar încă garantează practic o înfrângere conservatoare la următoarele alegeri, potrivit estimărilor lui Sir John Curtis, guru britanic al previziunilor electorale.

Congresul conservatorilor din această săptămână nu a fost lipsit de controverse, dar nu au existat atacuri directe la adresa lui Truss, cu atât mai puțin cereri de demisie. Dar chiar dacă partidul este reticent în a-și schimba liderul la doar o lună de la numirea sa și a avea o altă competiție în interiorul partidului timp de câteva luni, când țara este în criză, acest lucru nu garantează sprijinul pentru planul Truss.

Și fără voturile fracțiunii sale, Truss nu va putea pune în aplicare nici măcar jumătate din planurile sale, pentru că pentru a face acest lucru trebuie să schimbe legile, iar acest lucru este prerogativa parlamentului, nu a primului ministru.

“Pentru a restabili încrederea, guvernul va trebui să facă o alegere toxică din punct de vedere politic între rău și teribil”, avertizează economiștii de la Tony Blair Institute (TBI) și Oxford Economics.

Aceștia au evaluat consecințele planului bugetar propus de Truss și au emis o prognoză intitulată “O durere, niciun câștig”. Economiștii au calculat că nu ar trebui să se aștepte o creștere economică de 2,5% promisă de Truss și Kwarteng, în cel mai bun caz se va adăuga 0,4%.

Așadar, pentru a nu falimenta țara, Truss va trebui să facă o alegere. Fie să se sinucidă politic și să renunțe la reformele tocmai anunțate. Sau să taie cheltuielile sociale și să se pregătească să moară din punct de vedere politic din cauza alegătorilor furioși.

Nu va întârzia mult să apară. Veniturile reale în Marea Britanie nu au crescut de la ultima criză, în urmă cu mai bine de un deceniu. Și nu va crește: Banca Angliei preconizează că cetățenii se vor confrunta cu cea mai mare scădere a nivelului de trai din istoria de 60 de ani a acestor calcule.

Toate acestea pentru că țara are o productivitate scăzută, cea mai rapidă inflație și cea mai lentă creștere economică dintre concurenții săi. Economia britanică este încă cu 0,2% mai mică decât era înainte de criză, în timp ce zona euro este cu 1,8% mai mare, iar SUA și-a revenit încă din iarna trecută.

Truss a recunoscut aceste probleme și a început să trateze “omul bolnav al Europei”. Tratamentul nu a fost pe placul ei. Miercuri, Truss a spus că a fost util și că va continua. Pacientul a fost anunțat.