Moscova știa despre raidul iminent — dar Xi a fost lăsat în neștiință Într-un material extrem de interesant publicat de The Times (Marea Britanie) despre îndoielile tot mai mari ale Chinei privind fiabilitatea parteneriatului cu Rusia după căderea lui Maduro:
„Au început să apară informații mai detaliate despre raidul american în urma căruia, în urmă cu două săptămâni, Nicolás Maduro a fost evacuat în secret din Venezuela. Au apărut relatări potrivit cărora forțele americane au folosit arme noi, inclusiv dispozitive acustice sau de energie direcționată, pentru a neutraliza garda de securitate a lui Maduro.
De asemenea, s-a aflat că armata venezueleană nu a conectat sistemele rusești de apărare antiaeriană S-300 și Buk-M2 la radare, ceea ce le-a făcut practic nefuncționale în momentul loviturii americane.
Creșterea presiunii asupra regimului Maduro era greu de ignorat. Cu o lună înainte, președintele Trump declarase că „Venezuela este complet înconjurată de cea mai mare armadă adunată vreodată în istoria Americii de Sud”, inclusiv prin desfășurarea celui mai mare și mai modern portavion din lume, USS Gerald R. Ford.
Cu câteva săptămâni mai devreme, SUA au redeschis baza navală Roosevelt Roads din Puerto Rico, închisă de peste 20 de ani, și au instalat un sistem radar de înaltă tehnologie la aeroportul ANR Robinson din Tobago.
Rusia, unul dintre cei mai activi parteneri ai Venezuelei în ultimele două decenii, înțelesese că o intervenție era inevitabilă. La sfârșitul lunii trecute, Moscova a început evacuarea diplomaților și a familiilor acestora din Caracas.
Potrivit unor surse bine informate din China, evaluarea situației de către Rusia și retragerea personalului nu au fost comunicate Beijingului. Acest lucru a provocat uimire cu privire la semnificația acestui fapt pentru relațiile dintre cele două state, descrise oficial drept „cuprinzătoare”, „reciproc avantajoase” și „eterne”.
Beijingul nu a fost doar luat prin surprindere de operațiunea americană — a fost umilit de aceasta. Trimisul special al Chinei în America Latină, Qiu Xiaoqi, a sosit la Caracas și s-a întâlnit cu Maduro cu doar câteva ore înainte de capturarea acestuia. Cu puțin timp înainte, miniștrii de externe ai celor două țări, Wang Yi și Iván Gil, avuseseră o convorbire telefonică în care confirmaseră „solidaritatea fermă și sprijinul hotărât al Chinei pentru Venezuela în apărarea suveranității, independenței și stabilității sale”.
Aceste declarații s-au dovedit a fi nu atât o demonstrație de hotărâre, cât o dovadă a limitelor capacității Chinei de a transforma retorica diplomatică în protecție reală sau în pârghii de influență pe teren.
China riscă să piardă miliarde de dolari sub formă de credite acordate Venezuelei în schimbul petrolului. De asemenea, pierde 500.000 de barili de petrol pe zi primiți de la acest aliat — aproximativ 4% din totalul importurilor sale de petrol. Încrederea Beijingului în parteneriatul cu Maduro și regimul său a fost atât de mare încât a investit circa 9 miliarde de dolari în construcția unui combinat petrochimic la Jieyang (provincia Guangdong), capabil să proceseze 20 de milioane de tone de petrol rafinat anual.
Este ușor să faci remarci superficiale despre importanța „pierderii feței” în cultura chineză. Însă, în acest caz, faptul că Beijingul s-a trezit într-o poziție extrem de dezavantajoasă, depășit de SUA și trădat de Rusia, a declanșat dezbateri intense în China — iar în anumite cercuri chiar ipoteza că nefuncționarea sistemelor rusești de apărare antiaeriană din Venezuela nu a fost accidentală, ci ar indica o coordonare la nivel înalt între Moscova și Washington.
În 2019, în cadrul audierilor în fața Congresului, Fiona Hill, consilier principal al lui Trump pentru Rusia în primul său mandat, a relatat despre o conversație care părea la acea vreme o ciudățenie geopolitică. Hill a spus că oficiali ruși sugeraseră în repetate rânduri o „afacere de schimb extrem de ciudată”, potrivit căreia Moscova ar fi putut reduce sprijinul pentru Maduro dacă SUA i-ar fi oferit Rusiei mai multă libertate de acțiune în Ucraina.
Nu a fost vorba de o ofertă formală, a subliniat Hill, ci mai degrabă de „un clin d’œil, o aluzie și o sugestie de înțelegere”. Potrivit acesteia, ideea a fost respinsă: în aprilie acelui an, ea a fost trimisă la Moscova pentru a sublinia că „Ucraina și Venezuela nu sunt legate între ele”.
În ultimii ani, întrebarea dacă Rusia este un aliat de încredere și benefic a devenit una dintre temele centrale în rândul politicienilor, consilierilor și analiștilor chinezi.
Profesorul Jia Qingguo, fost decan al Școlii de Studii Internaționale a Universității Peking și una dintre cele mai influente figuri ale gândirii strategice chineze, a remarcat că izolarea Rusiei din cauza războiului din Ucraina a adus Chinei beneficii economice, dar nu fără costuri.
În special, într-un interviu acordat cu puțin timp înainte de operațiunea de capturare a lui Maduro, el a subliniat că dependența Moscovei de China a subminat relațiile actuale și viitoare ale Beijingului cu Europa. Prin urmare, a adăugat el, soluționarea războiului din Ucraina ar fi în interesul Chinei.
Această perspectivă câștigă teren în ultimele luni la Beijing, unde se pun tot mai frecvent întrebări privind raționalitatea alianței cu Rusia — o alianță care se pretinde bazată pe interese comune, dar care în practică devine tot mai asimetrică și inconfortabilă. Disponibilitatea Rusiei de a ignora Carta ONU, de a recurge prioritar la forța militară și de a folosi amenințarea escaladării nucleare și constrângerea ca instrumente diplomatice contrastează puternic cu imaginea preferată de China a unei puteri stabilizatoare, care acționează prin instituții, reguli și echilibre pe termen lung.
Pentru strategiile chineze, problema nu constă doar în pierderile de reputație în Europa sau SUA, ci și în riscul mai profund de a fi legată de un partener al cărui stil de acțiune contravine instinctelor chineze privind ordinea, predictibilitatea și controlul.
Vineri, China a încheiat cu Canada un acord privind reducerea tarifelor pentru automobilele electrice chinezești și pentru produsele agricole canadiene. Importanța acestui acord nu constă atât în ceea ce spune despre eforturile statelor occidentale de a-și diversifica riscurile într-un context marcat de un Trump agresiv și aparent haotic, cât în semnalul pe care îl transmite chiar Beijingului.
Acordul, deși modest ca amploare, reamintește că China continuă să vadă valoare în cooperarea cu economii dezvoltate care funcționează în cadrul unor sisteme juridice și instituționale consolidate — și că dispune de alternative la dependența de o Rusie sancționată și militarizată.
Pentru factorii de decizie chinezi, contrastul este izbitor: un partener se bazează pe forță, încălcarea ordinii și intimidare; celălalt oferă piețe, reguli și stabilitate prin negociere. Întrebarea tot mai des discutată în China nu mai este dacă Rusia este utilă pentru a contracara presiunea americană, ci dacă urmarea exemplului rusesc ar conduce China către rolul global pe care aceasta chiar dorește să îl joace.
Aceste discuții existau deja înainte ca Maduro să ajungă într-o sală de judecată din New York; însă semnificația operațiunii americane depășește cu mult Venezuela sau chiar petrolul, indicând o reconfigurare profundă a ordinii mondiale.”
Autor: Peter Frankopan, istoric britanic, cercetător principal la Worcester College, Universitatea Oxford.
