În 1974 este ales membru corespondent al Academiei Române.
Marin Preda debutează în aprilie 1942 cu schiţa Părlitu‘ în pagina literară Popasuri, girată de Miron Radu Paraschivescu. Debutul la 20 de ani îi dă încredere în scrisul său, publicând în continuare schiţele şi povestirile: Strigoaica, Salcâmul, Calul, Noaptea, La câmp. Experienţa sa militară o descrie în romanele Viaţa ca o pradă şi Delirul. În 1956 primeşte Premiul de Stat pentru romanul Moromeţii. În 1954 se căsătoreşte cu poeta Aurora Cornu. Au divorţat în 1959. S-a recăsătorit apoi cu Eta Vexler, care a emigrat în Franţa la începutul anilor ’70. Cu cea de-a treia soţie, Elena, a avut doi fii: Nicolae şi Alexandru. Din 1952 devine redactor la revista Viaţa românească. Romanul său Marele singuratic primeşte Premiul Uniunii Scriitorilor pe anul 1971.
În 1980, la editura pe care o conducea, publică ultimul său roman: Cel mai iubit dintre pământeni. O lună mai târziu, este ales deputat în Marea Adunare Naţională.
Pe 16 mai 1980 moare la vila de creaţie a scriitorilor de la Palatul Mogoşoaia.
