Misiunea este botezată Icescape, acronim englez al titlului său complet "Impacturi ale climatului asupra ecosistemelor şi chimiei Oceanului Arctic". Ea va fi lansată din 15 iunie, la bordul spărgătorului de gheaţă american Healy.
Peste 40 de oameni de ştiinţă vor petrece cinci săptămâni pe mare la bordul navei pentru a studia proprietăţile fizice, chimice şi biologice ale apei şi gheţii arctice, încercând să determine dacă schimbările observate în regiune afectează compoziţia chimică şi ecosistemul oceanului.
Anul trecut, un studiu care utiliza date colectate de un satelit al NASA indicase că gheaţa Oceanului Arctic se subţiase spectacular între iernile 2004-2008 şi că întinderea acoperită de gheaţă veche şi groasă se diminuase cu o suprafaţă echivalentă celei a Alaskăi.
Gheaţa Oceanului Arctic constituie în prezent un "strat subţire de 1,5 până la 3 m, care este într-adevăr vulnerabilă la schimbarea climatică", a explicat marţi Don Perovich, unul dintre cercetătorii misiunii Icescape.
Unul dintre scopurile misiunii va consta în a determina dacă schimbările pe care le suferă Arctica sunt susceptibile să altereze capacitatea oceanului de a absobi carbonul din atmosferă.
Dioxidul de carbon – un gaz cu efect de seră – este una din cauzele majore ale schimbării climatice şi savanţii încearcă să stabilească cum funcţionează ciclul carbonului în diferite părţi ale lumii pentru a putea prezice viitoarele schimbări ale climatului.
Misiunea Icescape se va desfăşura în special în Mările Ciucce şi Beaufort, în largul Alaskăi, regiune vulnerabilă la schimbarea climatică.
Sursa: AGERPRES
