Accidentele s-au produs pe Autostrada Tohoku din prefectura nordică Miyagi, în jurul prânzului, pe o porţiune de aproximativ un kilometru lungime.
Pe porțiunea respectivă fusese impusă o limită de viteză de 50 km/oră, după ce ninsoarea abundentă a redus vizibilitatea, însă măsura nu a fost suficientă pentru prevenirea dezastrului.
