Chiar dacă doamna deţine o pivniţă de vinuri bine dotată, nu va da iama în ea doar ca să satisfacă gusturile unor prieteni mofturoşi.
Despre flori şi lumânări
Când o lady organizează o cină romantică în doi la ea acasă, ar fi de dorit ca florile proaspete şi lumânările cu lumină discretă să-i pună în evidenţă preparatele. Florile trebuie să înfrumuseţeze însă masa, nu să o acopere. Le va aranja în vaze joase sau în boluri, astfel încât să nu îngreuneze contactul vizual cu invitatul său. O lady se fereşte de florile cu mirosuri prea puternice sau prea grele, precum crinii, care pot înăbuşi chiar şi cea mai arzătoare pasiune.
Lumina lumânărilor conferă oricui un aspect mai atrăgător, inclusiv doamnei însăşi. Ca şi în cazul florilor, lumânările trebuie aşezate astfel încât să nu constituie un obstacol sau un pericol. Doamna le aprinde chiar înainte de a servi salata şi le stinge când se ridică de la masă. (Când suflă în ele, o lady ţine o mână în spatele flăcării, ca să împiedice ceara să sară pe masă sau pe oaspetele ei.) Ca să se asigure că lumânările se aprind uşor, o gazdă inteligentă le va încerca dinainte, lăsându-le să ardă câteva minute, ca să se topească ceara de pe fitil.
Masa în cadrul cel mai informal
Deşi o lady poate fi invitată la dineuri oficiale, cu faţă de masă albă, o veritabilă panoplie de tacâmuri şi o paradă continuă de farfurii şi pahare de vin, mai frecvent va lua parte la mese acasă, mult mai informale. În zilele noastre, de fapt, în multe case există camere de zi sau bucătării suficient de spaţioase pentru a găzdui o masă festivă de mărime medie.
Nici chiar în cele mai informale circumstanţe, o lady nu trebuie să-şi uite bunele maniere. Îşi foloseşte atent şervetul şi evită să scape tacâmurile sau să verse sos de friptură pe jos, chiar dacă podeaua este acoperită cu linoleum rezistent la murdărie.
La astfel de petreceri – la o aniversare, la o sărbătoare sau pur şi simplu la o reuniune între prieteni vechi – o lady poate fi implicată în câteva pregătiri de ultim moment.
Poate fi rugată să amestece salata, să umple paharele cu apă sau să deschidă sticla de vin. La sfârşitul mesei, doamna se poate oferi chiar să strângă farfuriile murdare, dar nu va insista să ajute, dacă i se refuză serviciile. Doar dacă este prietenă intimă a gazdei – şi numai dacă este ultimul invitat rămas – se va oferi să spele vasele. Indiferent cât de bine intenţionată ar fi, o doamnă nu poate risca să-i stânjenească pe ceilalţi oaspeţi, care se vor simţi obligaţi să ia parte la curăţenie.
Odată ce gazda a zis: „Mulţumesc pentru ofertă, Jane, dar voi avea grijă de toate astea mai târziu”, o doamnă nu va mai insista. Ca şi în alte situaţii, şi în acest caz să ştie să accepte un refuz.
(Din cartea „O lady la masă. Mic tratat de eleganţă” de Sheryl Shade, John Bridges şi Brian Curtis)
Sursa: Timpul Suplimentul Femeia
