Este angajat la Teatrul Naţional „Satiricus I. L. Caragiale” de la înfiinţarea acestuia. Aici a jucat mai multe roluri: Mozart, Portarul, Călăul, Fratele în spectacolul „Ce e viaţa omului?” de Arkadi Arkanov, Snagarelle în „Căsătorie cu de-a sila” de J. P. Moliere, Tipul, Conul Petrache în „Triunghiul păcatului”, după Tudor Muşatescu, Lihasus, Parlamentarul I în „Hercule” de Fr. Durrenmat, Tomşa („Moţoc”, după Gr. Ureche, B. P. Hasdeu, C. Negruzzi şi V. Alecsandri), Translatorul („Care-s sălbaticii?” de Iulian Filip), Domnul X („SRL Moldovanul” de Nicolae Esinencu), Regele („Ciuleandra” de Liviu Rebreabu), Omul Negru, Fratele Putere („Moliere” de M. Bulgakov) ş.a. În 2003 a devenit laureat al Premiului de Stat pentru tineret în domeniul artei teatrale. În 2010, prin decret prezidenţial, i s-a conferit titlul de artist emerit.
Viorel Cornescu este unul dintre cei mai buni actori de la fostul teatru municipal „Satiricus I. L. Caragiale” care, de curând, a devenit naţional. Precum aţi observat din CV, într-un singur spectacol joacă mai multe roluri. Chiar şi în „Maestrul şi Margarita” de M. Bulgakov a fost şi Mefistofel, şi Woland. În piesa „Golanii revoluţiei moldave” de Constantin Cheianu a interpretat rolul lui Mihail Gorbaciov.
Sandu Grecu, fondatorul teatrului, ne-a spus nu o dată că Viorel Cornescu a făcut furori oriunde a jucat – la Roma, Londra sau Paris. El a efectuat turnee, împreună cu teatrul, în 14 ţări. „Este unul dintre artiştii de la teatrul nostru pe care îi stimez cel mai mult”, ne-a mai mărturisit directorul instituţiei.
Proverbial de modest, lui Viorel Cornescu nu-i place să discute despre rolurile sale. Solicitat de TIMPUL să ne vorbească despre rolurile pe care şi-ar dori să le joace, el ne-a răspuns la fel de modest şi sincer: „Mai bine e să nu visezi la roluri. Cel mai potrivit e să le ai în permanenţă, ca să le poţi juca cum îţi permite harul”, ne-a spus actorul.
În prezent, el lucrează la spectacolul „Pescăruşul” de A. P. Cehov. Întrebat de planuri pe viitor, el ne-a spus doar atât: „Nu vreau să promit nimic. Îmi place trupa, felul de a munci şi de a monta al lui Sandu Grecu. În acest teatru m-am format ca actor şi n-o să-l trădez niciodată”.
Viorel Cornescu s-a produs şi în câteva filme – „Prostia omenească”, în regia lui Ion Popescu, sau „Tenis cu moldovenii”, realizat, în 2010, de către un regizor englez, pe care spectatorul moldovean a avut ocazia să-l vizioneze săptămâna trecută la Cinematograful „Gaudeamus” din capitală.
